…Погода в этом году не баловала. Почти каждый день дождь, низкая облачность, а на высоте снег, крупа. Прекрасная возможность перезимовать лето.
Накануне, когда мы отмечались в КСО (контрольно-спасательный отряд), нам пообещали окно в 2-3 дня хорошей погоды. Сказали: «Это, правда, без ссылки на первоисточник». Вот теперь стоим перед дилеммой: сделать завтра акклиматизационный выход до скал- Пастухова; а на следующий день планировать подъем на Эльбрус, или завтра же сразу идти в альпийском стиле. Выбираем «идти сразу», опасаясь, что погода долго не продержится. Несмотря на ранний подъем в 2.00, выходим в 3.00, когда уже впереди видна вереница людей с фонарями. Каждый определяет свой темп — идти долго, часов 5-6, а то и более. Рассчитывать приходится только на свои силы.
Медленно начинает светать. В районе скал Пастухова усиливается ветер, становится холодно. Надеваю на себя все теплые вещи, что есть в рюкзаке.
…Светает. Ярко-красная полоска восхода увеличивается в размерах. Природа просыпается. Сейчас самые красивые моменты утра. Дальше при свете дня все поблекнет, обретет другие черты.
Выше скал Пастухова — затяжной наклонный подъем верх. Вот здесь и срабатывает внутренний барометр: на высоте шаги замедляются, появляется отдышка, голова начинает трещать. Одним словом, все симптомы горной болезни. Мой барометр, похоже, настроен метров на 100-150 выше, потому что самочувствие нормальное. Смотрю вниз. Ребят пока не видно, но сомнения в том. что они идут, не возникает. Догоняю длинную цепочку иностранцев. Судя по говору, немцы. Они вышли гораздо раньше нас. Идут по всем правилам: шаг в шаг, со сменой ведущего. Зашоренные в костюмы из гор-текса (ткань, сохраняющая тепло, но позволяющая телу дышать). В одной руке лыжная палка, в другой ледоруб на самостраховке (кусок основной веревки, которой ледоруб крепится к cистеме). На всех ботинки и кошки производства известных мировых фирм. Словом, прекрасно отлаженная немецкая машина. Невольно вспомнились строки Владимира Высоцкого:
Мерцал закат, как сталь клинка.
Свою добычу смерть считала.
Бой будет завтра, а пока
Взвод зарывался в облака
И уходил по перевалу.
…Немного добавляю в скорости и начинаю обгонять. В конце концов, это наши горы. Но, вероятно, не все иностранцы со мной согласны. Видя такие дела, три человека отрываются от общей массы и уходят вперед. Ну, у них своя школа, у нас своя. Собственно говоря, советская школа альпинизма никогда не пасовала перед западноевропейской. Но сейчас не об этом. Горы не для гонок. А коль уж очно сошлись, то надо, что-то делать. В ушах продолжают звучать слова:
А до войны — вот этот склон
Немецкий парень брал с тобою.
Он падал вниз, но был спасен.
И вот сейчас, быть может он,
Свой автомат готовит к бою.
…Бросаюсь вдогонку. Начинает сказываться высота. Пожалуй, достигнут и мой высотный предел. Такое впечатление, что запас скорости уже исчерпан, осталось уповать на выносливость. Я иду с интервалом 25-30 шагов. Потом, навалившись на лыжные палки, отдых. Они — 40 шагов. Потом отдых. Расстояние медленно сокращается. Вот один из троицы не выдерживает и после очередной передышки остается стоять на месте.
Ты снова здесь, ты собран весь.
Ты ждешь заветного сигнала.
И парень тот — он тоже здесь,
Среди стрелков из «Эдельвейс «.
Их надо сбросить с перевала.
…По всем раскладкам это был их день.» Они и вышли намного раньше. Ну и, вероятно, у них свои виды на то, чтоб в этот день быть первыми на вершине. Спортивный азарт или элемент престижа? И здесь кто-то со стороны, экипированный попроще, чем они, пытается обойти на подъеме. Естественно, соглашаться с этим неохота. Завязалась гонка на выносливость: у кого больше здоровья? Кому хватит сил держать темп?..
Вспоминаю свои занятия велоспортом, когда надо было напрягать все силы и терпеть боль в мышцах, чтоб удержаться за пелетоном. Сердце выскакивает из груди. Комок подкатил под горло. Глаза застилают слезы: то ли от ветра, то ли от полноты нахлынувших чувств.
Взвод лезет вверх, а у реки
Тот, с кем ходил ты раньше в паре.
Мы ждем атаки до тоски,
А вот альпийские стрелки
Сегодня что-то не в ударе…
…Впереди маячит спина уже только одного человека. Но он оказался упрямым и продолжает лидировать изо всех сил. Ну, немного осталось. Додавим.
Отставить разговоры.
Вперед и вверх, а там —
Ведь это наши горы.
Они помогут нам.
Спустя некоторое время стою на перемычке между Западной и Восточной вершиной Эльбруса. Впереди нет ни души. Сзади тоже никого. Ясно, что такое безмолвие долго продолжаться не может, минут 5-10 спустя здесь появятся люди, и закипит жизнь.

Я сел на рюкзак и принялся жевать все, что выдал щедрый наш завхоз. Солнце еще не добралось сюда, а потому было в меру холодно. Минут через десять на перемычке появился «мой Ганс», как я его окрестил. И тут наступила развязка: он, не останавливаясь, с недоумением посмотрел на меня и пошел на, Западную вершину, а наш путь лежал на Восточную. Вслед за ним потянулась и вереница его сотоварищей. Ну что же, будет у них сегодня праздник, они будут на той вершине первыми. И они это заслужили, верней, сделали своими руками или ногами. Может, так и лучше? Зачем портить людям их праздник?
Из архива Rico